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La historia del apellido Botín, mucho más enigmático que los Sanz de Sautuola -el otro apellido ilustre de la familia-, no arranca prácticamente hasta los primeros años de este siglo. La propia creación de la entidad bancaria comienza mucho antes, en 1857, todavía sin ningún apellido Botín. El banco comenzó sin afán expansionista. Se trataba de cubrir las necesidades comerciales que, por aquella época, había en la región. El trigo y todos lo cereales de Castilla tenían que ser embarcados en Santander rumbo a las Américas a cambio de exóticos productos. Ésta fue la razón que llevó a unirse a los comerciantes de la provincia y fundar el Banco Santander. El 20 de agosto de 1857, la entidad abrió por vez primera sus puertas al público en un local propiedad del Marqués de Pombo, solar que, posteriormente, acogería al Club de Regatas. Deben pasar muchos años y algún que otro incendio, para que, en 1890, el banco se establezca en el número 2 del Muelle, actualmente Paseo de Pereda. El capital social era de cinco millones de reales de vellón (en la actualidad, unos 536 millones de pesetas). Trece personas componían la plantilla del banco. Una vez concluya la fusión del Santander y el BCH, el nuevo portaviones contará con unos activos de 39,8 billones de pesetas, 8.681 oficinas y 106.519 empleados. La entidad tendrá 800.000 accionistas. Los comienzos no fueron muy boyantes, así lo reflejan las crónicas de aquellos años. Muy pronto perdió el privilegio de emitir papel moneda y quedó reservado con carácter exclusivo al Banco de España. Don Emilio Botín López (Emilio I) el iniciador de la saga no sería presidente de turno hasta 1909. La presidencia era rotatoria, razón por la que su trayectoria bancaria fue mucho más fugaz que la de su hijo y su nieto. LA CUNA Como se comentaba anteriormente, el primer apellido ilustre de la familia lo aporta el bisabuelo Marcelino Sanz de Sautuola, descubridor junto con su hija María, de las Cuevas de Altamira en 1879. Los Sanz de Sautuola heredaron la fastuosa finca de Puente San Miguel. Más tarde, al casarse doña María con Emilio Botín López, el matrimonio fijó su residencia en Puente San Miguel, la que ha sido la cuna de todos los Botín, incluidos los seis hijos de Emilio III. Su abuela mandó construir en 1900 la casa donde el profesor Cartailhac de la Universidad de Toulouse hubo de acudir a disculparse, en 1905, ante doña María por haber cuestionado la autenticidad de las pinturas de Altamira. En la capilla están enterradas todas las generaciones de los Botín y Sanz de Sautuola. La ermita, construida en los años 60 por el arquitecto Chueca Goitia, ha sido lugar de celebraciones de bodas y bautizos de toda la familia. |
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